KIM's Library

카이스트 자연과학 전공 학사,

지원당시 기준으로 1저자 한 편, 공저자 한 편이 있으셨습니다.

UC Berkeley 공학계열 및 U Chicago 공학계열 풀펀딩으로 박사 합격하셨습니다. 

탑스쿨로 소신지원하셨는데, 퀄리티가 워낙 좋은 편이라 + 실적이 이미 뒷받침이 되기 때문에 좋은 결과를 얻으셨네요. 물론 리젝도 오퍼보다는 많이 있었습니다만, 뭐 리젝 여러개 받아도 좋은 오퍼 몇 개 받으면 끝이니 문제되지 않습니다.

제가 예전에 말씀드렸다시피, 요즘은 학부만 졸업하고도 1저자 논문을 가지고 지원하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이렇다 할 성과 없이 학부 마치고 다이렉트 박사 지원하는건, 이 때문에 이젠 어렵습니다. 특히 펀딩컷이 아직 회복이 안 되고 있는 상황에서 너무 무모한 판단을 하지는 않길 바랍니다.

유학은 분명히 좋은 것입니다. 시간이 조금 더 든다고 하더라도, 더 큰 세상에서 더 넓은 풀의 사람들과, 그리고 한국보다 훨씬 더 우수한 인재들과 어울려 경쟁하며 또 배우는 것은 국내에서는 절대로 할 수 없는 경험입니다. 다른 문화, 다른 언어, 그리고 다른 사고방식.

더불어 저는 제 지도교수에게 연구보다 더 중요한 것들을 굉장히 많이 배웠습니다. 한국에서였다면 연구는 분명 훨씬 더 많이 배우고 늘었겠지만, 저는 지금 선택하라고 해도 절대로 한국 박사를 선택하진 않을겁니다. 이건 한국에서 절대로 배울 수 없는 것들이었거든요.

개인의 가치 판단입니다. 그러나 저는 여전히 '반드시 박사를 할 거라면', 미국으로 오라고 이야기합니다.

미국으로 박사 가는 것을 확실히 하고 있다면, 학부 마치고 지원할지, 아니면 석사해서 실적을 내고 지원할지를 잘 생각해봐야 합니다.

때론 돌아가는 길이 전체 시간을 아끼는 길이 될 수도 있습니다.

어쨌든, 카이스트 출신은 오랜만입니다. 저는 석사만 카이스트에서 했기 때문에 이를 모교라고 부르기는 좀 어렵지만, 그럼에도 카이스트 출신을 보면 반가운 게 사실입니다. 어쨌거나 석사 + 연구원 해서 5년을 보낸 곳이라 말이죠.

잘 하실 겁니다. 박사과정과, 앞으로의 학문의 여정에 무운을 빕니다.

한동안 업데이트가 없었습니다. 이 블로그에 쓸 만한 거리는 오히려 많은 한 해인데, 지원하고 어쩌고 하면서 생각보다 시간이 도저히 나질 않았네요.

어쨌든,

동국대학교 공학계열 학부/ 석사 마치고 지원하셨습니다. 1저자 논문 하나, 공저자 논문 3개로 실적이 결코 적은 편이 아니었습니다만 생각만큼 쉬운 여정은 아니었습니다.

여러 가지 일들이 있었지만, 최종적으로 다행히도 Texas A&M University (TAMU) 동일전공으로 풀펀딩 박사과정 오퍼를 받고 오늘 진학을 결정하셨습니다.

학교마다 인터뷰 및 긍정적인 컨택이 많이 되셨음에도 불구하고 여러 이유나 상황으로, soft offer까지 가더라도 파이널 오퍼를 받지 못하는 경우가 종종 있으셨는데, 그래도 결과론적으로는 진학이 성공하여 다행입니다.

제가 언젠가 이 블로그에 그런 얘길 썼었습니다. 아카데미아에서 구두로 이루어지는 약속을 100% 믿으면 안 된다구요.

학생이 갑일 수 있는 상황은 파이널 오퍼레터를 확실하게 들고 있는 상황에서 진학을 결정할까 말까를 따질 때 뿐입니다. 그 외에는 항상 을의 위치에 있게 됩니다. 교수는 자신의 상황과 이익에 따라 얼마든지 말을 바꿀 수 있고, 사실 그게 정상입니다. 그조차도 선발과정의 일환이니까요. 이 이야기는 사실 올해 지원에서 고배를 마신 몇 명의 지원자들에 대한 이야기인데, 추후에 따로 한번 상세히 써볼 생각입니다. 

미국 건너오기 전까지의 시간을 잘 보내시길 바라며, 이후의 학문의 여정에도 항상 무운이 함께하길 기원합니다.

넓은 세상으로 건너오심을 환영합니다.

University of Washington 공학계열 학사,

금년도에 석사 프로그램만 7개 지원하셨고, 현재 Yale University 석사과정 어드미션을 받으셨습니다. 해당 분야 탑10 스쿨입니다. Master program도 굉장히 competitive 한 프로그램이라 사실 의외였습니다. 

무언가를 얻고자 하면, 항상 상대방의 관점에서 생각해야 한다는 제 가르침을 가장 충실하게 이행한 고객이라 하겠습니다.

한국인이 아닌지라 이 블로그 볼 일이 아마도 없겠지만, 앞으로의 여정에 행운이 깃들기를 기원합니다.

(그러고보니 제 4번째 non-Korean client 네요)

**컨설팅 되냐고 문의주시는 분들이 계신데, 당연히 계속 하고 있습니다. 올해 제가 과제를 여러개 맡느라고 이 블로그에 글을 예전만큼 자주 올리진 못하지만, 컨설팅 자체는 블로그 글 빈도와 상관없이 연락오는건 다 케어하고 있으니 관심있으시면 kimslibrary20@gmail.com 연락주세요.

1. NIH Fiscal Year가 10월 1일자로 새로 시작하기 때문에 9월 전에 메일 보내셨던 분들은 팔로업을 하셔야 합니다.

2. 아예 메일 답장을 못 받으셨으면 높은 확률로 메일 본문을 10줄 20줄 길~게 하고싶은말 다 써서 자기 소개 보낸 사람들일겁니다.

3. '일단 프로그램에 지원하기를 강력히 추천한다' 라는 답장은 '우리 과는 사전컨택 안된다' '맘에 들지만 내가 너를 직접 뽑을 수는 없다'  과 똑같은 답장입니다. 괜히 기분 좋아서 희망 가지지 마십시오. 당신이 마음에 안 들기 때문에 돌려서 거절한겁니다. 교수가 정말 죽어도 뽑아야 하겠다는 정도를 맘에 들면 무조건 뽑을 수 있습니다. 방법을 어떻게든 찾습니다.

4. 무슨 얘기냐면, 컨택 방법이 잘못됐다는 겁니다.

추천서 관련해서-

학교 개수를 몇 개나 쓸 건지를 추천서 써주시는 분들께 확인 받으세요. 지금쯤 대략적인 개수가 나와있어야 되고, 데드라인별로 잘 정리해서 드린 뒤에 매 데드라인마다 리마인더를 직접 드려야 합니다.

SOP 중요하죠. 중요한데, 이공계열에서는 SOP보다 컨택이 수백배 더 중요합니다. 막말로 컨택 잘 되면 SOP 평타만 쳐도 무리없습니다.

참고로 SOP로 이공계 박사과정 당락이 뒤집히거나 결정되는 일은 없습니다. 반드시 컨택에 전력을 다해야 합니다.

실적이 없지만 SOP 잘 써서.... 라는 생각은 일찌감치 접으시고 빨리 국내 석사 진학하셔서 논문 무조건 2개 이상 쓰시고, 석사 졸업했는데 논문이 없다면 석사 랩에 남아서 연구원으로 근무하면서 어떻게든 실적을 뽑아야 합니다. '실적이 없는데 어떡하죠' 는 물론 경우마다 조금씩 다를 수 있지만, 이젠 현실적으로 무실적 박사유학 어려울 겁니다. 혹 evaluation을 받아보시고 싶다면 연락 주셔도 됩니다. 가장 현실적으로 조언해드립니다.

라고 제목을 지으면 과연 어떤 반응들일지 궁금한데,

실제로 그렇습니다. 

이 분야는 지금 정신나간 경쟁률을 보이고 있는데다가. 결정적으로 펀딩 컷이 일어나는 바람에 대학원생 선발 숫자가 예전에 비해 거의 절반 수준으로 줄어들었습니다.

학부 마치고 바로 유학가려는 분들은 현실적인 고민을 해보셔야 합니다. 원래 이 정도는 아니었는데, 올해가 문제가 아니라 작년부터 진짜 엄청나게 빡세졌습니다.

학부 마치고 가려면 일단 2년 이상의 연구경력이 필수입니다. 거기에 1저자 논문이 있어야 합니다. 

없는데 어떡하냐, 그게 말이 되냐고 반문하실 분들 분명히 계실겁니다. 근데 그게 현실인걸 어떡합니까. 제가 미국에 있으면서 박사과정 온 학생들 보면, 한국인 중국인 일본인 미국인 가릴 거 없이 대부분 학부만 마쳤어도 1저자 들고오는사람 진짜 많습니다. 네이쳐 들고오는애도 봤는데요 뭘.

그런 사람들이랑 경쟁해야 되는겁니다. 

1. 레귤러 라운드로는 논문이 있어도 못 뚫습니다. 반드시 사전컨택 해야 합니다. 

다시 말씀드리지만 메일을 20줄 30줄 2문단 3문단씩 길게길게 쓴 사람들은 사전컨택 500% 실패합니다. 

2. 사전컨택이 의미가 있으려면 연구 경력이 있어야 합니다. 

3. 따라서 지금 학부 4학년인데 연구 경력 없다면 그냥 석사 빨리 하세요 국내에서. 그 다음에 박사 유학 준비하는게 현실적입니다. 아니면 그냥 한 번 지원해보는것도 경험삼아서 좋긴 할 겁니다만, 1년을 날리게 될 겁니다. 올리젝 나오거든요. 이 분야는 내가 장담합니다. 지금 가장 핫한 분야이고, 그렇기 때문에 미친 스펙의 지원자들이 넘쳐나는 상황에서 연구경력도 없고 논문도 없는 학부 졸업 예정자가 뭔 수로 비벼봅니까. 학점? 4.5 만점이어도 연구경력 연구실적 없으면 아무 짝에도 소용없습니다. 연구하고 일할 사람 뽑는겁니다. 

현실을 봅시다요.

만약 석사를 하는 중이고, 실적이 있고 (혹은 나올 예정이고) 하면 그 때 지원할 최소 자격을 갖추는 겁니다. 내 경험이나 실적이 충분히 competitive 한지 아닌지를 모르겠다면 그 때 제 컨설팅이 필요한겁니다.

아니라고 박박 우겨도 소용 없습니다. 그럼에도 인생을 1년 낭비해보겠다면 그건 여러분의 선택입니다 ㅎㅎ

내 컨설팅으로 미국에 유학 온 사람만 이미 50명입니다. 데이터는 거짓말을 하지 않습니다.

2025년, 트럼프가 두 번째 임기에 돌입하면서 미국이 많이 바뀌고 있습니다.

이민정책이 강경해지고 국익 우선의 강력한 애티튜드가 수립됐습니다. 반면 페미니즘과 워크 이념은 눈에 띄게 밀려나고 있지요.

이제 더 이상 다양성 카드를 무기처럼 휘두르던 시대는 없습니다.

이런 시대, 미국 박사 유학을 꿈꾸는 학생들은 과연 갈 수 있는가, 라는 질문을 피해갈 수 없습니다.

“나는 지금 이 미국에 들어갈 수 있을까?”
“들어간다면 어떤 전략으로, 어떤 마인드로?”

먼저, 트럼프는 '쓸모 없는 이민자' 를 철저히 배척하는 한편, '필요한 고급 인재' 는 예나 지금이나 똑같이 선호합니다.

1. 공학계열과 자연과학계열, 즉 STEM 필드는 일단 펀딩이 줄어들었습니다. 비단 트럼프 정권뿐 아니라 바이든 정권에서도 심심찮게 과제비를 깎아 왔던 것은, 아마 한국 언론에서 보도를 안 해서 그렇지- 정권 상관없이 늘 있는 일입니다. 국내 언론이 편향되게 보도를 했을 뿐이지요.

어쨌거나 매년 줄어드는 예산 덕에, 올해 어드미션에서는 외국인 지원자들이 아무래도 타격을 입습니다. 내가 몸담았던 UW BioE는 박사과정생 오퍼를 절반으로 줄였고, 여긴 그나마 공학이니 망정이지 자연과학계열은 1/4로 줄였다는 이야기도 심심찮게 들립니다. 보수적으로 계산해서 대강 반토막이 났다고 보는 게 맞겠습니다.

왜 외국인에게 타격이 큰가 하니- in-state tuition 이 첫 번째 이유이다. 미국 시민권자/미국인은 그 주에 주소지 이전을 하면 학비가 엄청나게 싸집니다. 즉, PI가 부담해야 하는 학비가 경감되는 거죠. 이게 우리 같은 외국인에게는 아예 해당사항이 없습니다.

그리고 NSF Fellowship 역시 미국인만 지원할 수 있습니다. 따라서 미국인은 뽑히고 나서 중간에 펀딩 부담을 덜 수 있는 장치가 여러 가지 존재하는데, 외국인은 그 윈도우가 상대적으로 '극도로' 적습니다.

그럼에도 실력 있는 지원자들은 여전히 오퍼를 받습니다. 물론 컨택을 통해서.

아마 올해 내 컨설팅을 받으신 분들 중에 오퍼를 받으신 분들은 컨택 없이 레귤러 라운드로 갔으면 솔직하게, 정말 어려웠을 겁니다.

2. 인문사회계열은- 특히 성평등, 젠더, 다양성 관련된 파트는 아마 불가능에 가까울 정도로 어려워질 겁니다. 여긴 사실상 구조조정 대상이라고 보는 게 맞겠습니다. 앞으로도 어려울 것이고, 그래서 주제를 바꾸길 권합니다. 이 부분에 긁히는 사람들 있을텐데 어쩔 수 없습니다. 현실이 그런걸 받아들이고 살 길을 찾아야지, 그게 아니고 여기서 화낸다면 이미 박사 할 지능이 아닌겁니다. 다른 길을 찾아서 본인의 인생을 스스로 구원하도록 합시다.

3. IT/Tech 관련된 업종에서 일하다가 지원하는거라면, 필드 경험 자체가 중요한 건 맞는데 그게 코딩능력에 대한 거라면 다시 생각해봐야 합니다. 소프트웨어 엔지니어에 대한 수요는 급감하고 있다. 학계는 하드코어 코딩 엔지니어를 뽑는 곳이 아닙니다. 코딩 원툴은 아무리 코딩능력이 좋다고 하더라도 연구랑은 다소 거리가 멀지요. 그래서 논문 등의 실적이 있는 것이 중요합니다.

펀딩 컷은 아마 시간이 좀 더 지나면 지금보다 상황이 좋아지긴 할 겁니다. 이 부분은 예측의 영역이기 때문에 여러분이 고개를 갸우뚱할 수도 있지만, 이미 학교들 차원에서 이 큰 버짓컷에 대해 조치가 들어갔고, 일부 학교들은 조금씩 컷된 예산을 다시 확보하기 시작했습니다. 물론 100%까지 회복하느냐는 다소 회의적이긴 하지만, 어쨌든 지금보다 나으면 된 거다. 날아간 금액의 60% 까지는 회복 가능하다고 봅니다. 

학부 마치고 바로 갈 생각을 하는 사람들이라면 본인의 실적이 있는 게 중요합니다. 오피셜한 실적요.  학회 발표랑 논문 저자. 이게 없다면 가급적 석사를 먼저 한국에서 하고 지원하길 권합니다. 석사도 반드시 실적을 만들어낼 각오를 해야 합니다. 석사학위 자체만 있고 논문이나 실적이 없다면 그건 학부생이나 마찬가지라고 생각해야겠죠. 예전에는 그래도 연구 경력이랑 이해도가 있기 때문에 좀 카운팅을 해줄 수 있었다고 생각한다만, 이젠 더 빡세졌으니 어쩔 수 없습니다.

그게 아니면 박사지원 말고 석사지원을 하면 됩니다. 이건 상대적으로 쉽다 (그렇다고 무조건 간다는 건 또 아닙니다). 100% 셀프 펀딩이기 때문에. 사실상 학과나 교수에겐 free labor 인 셈이니 마다할 이유가 없겠죠. 박사과정 오퍼 받기가 어려운 것은, 박사는 학과의 얼굴이자 학교의 얼굴입니다. 그래서 돈과 노력, 시간과 에너지 등 리소스를 쏟아부어 길러내는 개념이기 때문입니다. 외국인 박사과정에게 1년에 투자되는 돈이 한국돈으로 1억 근처입니다. 5년이면 5억, 절대 작은 돈이 아니죠. 그에 비해 석사는 전혀 경제적 지원을 하지 않고도 연구에 사용할 수 있는 인력이니, 박사보다 어드미션이 쉬운 건 당연한 겁니다. 

재작년에 다른 학교 박사 오퍼 받고도 원하는 학교에 붙지 못했던 분이 계신데, 나와 상담 후 본인이 관심있는 교수와 딜을 쳐서 석사로 입학한 예시도 있듯이, 방법을 알면 석사로는 아마 과장 조금 보태서 어디든 갈 수 있다고 보면 됩니다. 단, 방법을 알 때 말이죠.

그리고 다시 한 번- 가장 중요한 것.

누가 어떤 분야에서 뭔 지원을 하던간에, 사전 컨택은 무조건 중요합니다.

장학금을 들고 있어도 제대로 된 사전컨택 요령과 방법을 모르면 인터뷰는 커녕 답장조차도 못 받습니다. 3년 전에도 풀브라이트 들고 올리젝받을뻔한 멘티가 있었고, 작년에도 그랬고, 올해도 그랬습니다. 

컨택을 전략적으로 하는 것이 그래서 중요합니다 ㅎㅎ

근 10년정도, 한창 컴퓨터공학 (CSE) 의 붐이 불었었습니다. 이게 무슨 소리인지는 굳이 설명 안 해도 아실겁니다.

한국에서 학부를 나오셨다면, 뭐 지금은 소위 말하는 '자율전공' 이라는 게 도입된 학교가 좀 있지만, 대부분은 전공을 선택하고 입학하셨을 겁니다. 저 또한 그랬습니다.

헌데 AI가 발달하게 되면서, 예전처럼 무조건 컴공이 최고다의 분위기는 조금씩 바뀌고 있습니다. AI의 활용 자체가 좀 더 유저프렌들리하게 바뀌다 보니 타 전공에도 광범위하게 사용될 수 있기에, 일단 코딩은 굳이 하드코어하게 공부할 이유가 없어졌고 (물론 그럼에도 코딩의 기본적인 구조나 문법은 아는 게 좋습니다), 대신에 지금 판국은 완전히 아이디어 싸움이 되어가고 있습니다.

만일 여러분이 반드시 한국으로 돌아가 교수를 해야겠다! 고 한다면, 그냥 지금 핫한 분야를 들어가서 3~4년안에 박사를 최대한 빡세고 빠르게 끊고 논문 몰아서 낸 뒤에 한국 리턴하는게 답이긴 합니다.

근데, 미국 나오는 목적이 '한국 교수가 되는 것' 이 아니라 더 큰 세상을 보는 것이라면 (이 두 개는 엄연히 다릅니다. 이 둘을 아직 구분하지 못한다면 시야가 많이 좁으신겁니다) 가급적 분야의 '핫함' 을 너무 좇지 않으셔도 됩니다. 대신, 내가 잘 할 수 있고, 잘 했던 것, 그리고 정말 좋아하는 것을 찾아가는게 좋습니다.

좋아해야 몰두할 수 있고, 몰두하다보면 방법론을 여러 가지 탐구하게 됩니다. 거기에 AI도 들어가는 거고, 네트워킹도 방법이 되고, 뭐... 박사를 결심한 사람들이라면 일단 지능지수가 최소한으로 낮게 잡아도 120은 넘는 사람들일테니까 말이죠. 

박사는 '되게 만드는 방법을 찾는 것' 을 배우는 과정입니다. 그래서 내가 좋아하는 것을 하게 된다면, 반드시 이 문제를 해결하고, 또는 발전시키는 방법을 찾게 됩니다.

오 근데, '좋아하는 것' 을 좇다보면 돈이 안 된다, 고 생각하신다면 유학을 생각하실 때가 아닐겁니다. 유학나와서 적어도 4~5년은 거지중의 상 거지로 살텐데, 집에서 그걸 서포트해줄 여력이 안 된다면 진지하게 유학은 답이 아닙니다. 박사과정 월급으로 혼자 사는게 '한국보다 돈 많이 받으니 괜찮겠지' 라는 생각을 하고 계신다면 아주 큰 착각입니다. 왜냐면 제가 그렇게 생각하고 나왔다가 숱한 좌절을 겪었거든요.

안타깝게도 아무리 미국 박사과정이어도, 자력으로 생활 안 됩니다 ㅋㅋ

그리고 혹시 이 글을 보는 여러분 중에 학부생 1~2학년이 계시다면, 부디 넓은 분야의 교양을 쌓고 경험하시길 바랍니다.

미술전도 가고, 음악도 하고 (듣는 거 말고, '하세요'), 여행도 많이 다니고, 예술과 문화, 인문학, 교양에 폭넓게 자신을 노출시키길 바랍니다. 이공계가 이공계만 파대면 첫째로는 창의력이 부족해지고, 둘째로는 여러분의 삶이 지루해집니다. 그리고 지루한 삶은 결국 번아웃을 쉽게 가져오게 됩니다. 

박사과정에 들어오는 엘리트들의 대다수가 번아웃을 겪는 이유가 여기에 있습니다.

삶을 잘 꾸려나가세요. 

한양대 에리카 공학계열 학사, 한양대 동일전공 석사, 

동일전공으로 North Carolina State University (NCSU) 풀펀딩 박사 오퍼를 받으셨습니다.

긴 여정이었습니다만, 역시 제가 컨설팅을 하면 할수록 느끼는 것인데... 컨택 이상의 스펙은 존재하지 않습니다.

물론 그에 합당한 자격이나 능력을 어느 정도는 갖추어야 하지만, 컨택을 하고 안 하고는 같은 스펙이어도 반드시 당락이 갈릴 만큼 중요한 액션입니다. 여러개 지원했으니 컨택 안 해도 되겠지 정도의 마음가짐으로는 아마도, 많이 어려울겁니다.

올해 제가 컨설팅한 분들 모두 논문도 있고, 연구능력도 좋은 분들이었습니다. 물론 논문이 없는 분도 계셨습니다만 다들 결과적으로 오퍼를 받으셨습니다. 그리고 이 중심에는 반드시 컨택이 있습니다.

컨설팅한 분들 말고, 제 현생에서 주변에 있는 분들 중에는, 반대로 논문이 1저자 1~3편이 있는데도 올리젝을 받은 케이스를 올해 네 명 봤습니다. 컨택을 안 한 때문이지요. 

이 업데이트의 주인공이신 분도 작년 (2024 입학 라운드) 에 이미 한 번 올리젝을 경험하셨습니다. 저와 컨설팅을 안 하셨을 때인데, 이 분은 그럼에도 컨택을 하시긴 하셨었습니다. 올리젝을 받으신 후, 작년 고객 중 한 분이 이 분께 저를 추천해주셨고, 저와 컨설팅 후에 올해 합격 오퍼를 받으시게 되었습니다.

올리젝 받으신 해의 컨택 내용을 제가 검토해보니,, 전략의 문제가 상당했습니다. 이 부분을 바로잡아드렸습니다.

몇 번을 말해도 지나치지 않습니다. 컨택은 중요합니다.

그간 한국에서 많은 연구능력을 쌓으셨으니, 더 큰 세상, 미국에서 그 꿈을 마음껏 펼쳐보시길 기원합니다.

응원하겠습니다.